Les Juifs de Kaïfeng chantent la Hatikva en chinois
On doit la plupart des informations sur les juifs vivant en Chine au XVIIIe siècle au père jésuite Jean Domenge. À la grande surprise et déception des savants chrétiens, il constate que les textes de Kaifeng, exempt de toute influence talmudique – supposée avoir corrompu le texte original-, ne différent guère de la Bible d’Amsterdam.
Des Juifs étaient déjà présents depuis plusieurs siècles avant que n’en arrivent d’autres au XXe siècle, c’est notamment le cas des Juifs de Kaifeng. Marchands et voyageurs perses, juifs et arabes, Marco Polo lui-même, attestent d’une présence juive en Chine depuis au moins le VIIe siècle. Tribus perdues d’Israël, émissaires du Roi Salomon en quête de matériaux précieux pour la construction du Temple de Jérusalem : les légendes abondent à propos de leurs origines. La plus mystérieuse et paradoxalement la plus connue de ces communautés est sans conteste celle de Kaifeng, sans doute parce que c’est celle qui a duré le plus dans l’Histoire, et ce malgré son isolement.
k.L
