Adebayo Ogunlesi, le Nigérian qui conquiert les sommets de la finance mondiale
Ses compatriotes le surnomment « l’homme qui a acheté Gatwick », en référence à l’aéroport londonien. Mais désormais, Adebayo Ogunlesi est également connu comme « le Nigérian qui a conquis le cœur de Donald Trump ». Avocat, banquier émérite et investisseur international, cet homme d’affaires accompli brille dans le monde de la finance grâce à une carrière jalonnée de succès.
À 63 ans, ce milliardaire basé à New York a été invité à rejoindre le « forum stratégique » du président américain Donald Trump. Cet organe consultatif, présidé par Stephen Schwarzman, patron du fonds d’investissement Blackstone, regroupe 16 grands PDG de renom. Ensemble, ils aident le président à concevoir et évaluer sa politique économique. Adebayo Ogunlesi est le seul Africain au sein de ce cercle exclusif.
Des racines nigérianes aux plus hautes sphères de l’élite mondiale
Originaire de Sagamu, une petite ville située à environ 50 kilomètres de Lagos, Adebayo Ogunlesi, surnommé Bayo », est le fils d’un professeur de médecine. Ses études supérieures commencent dans la vibrante métropole de Lagos, au prestigieux King’s College, une institution qui a formé de nombreux économistes influents du Nigeria.
Il poursuit son parcours académique à Oxford, au Royaume-Uni, où il décroche une licence en philosophie, politique et économie, obtenant les honneurs en tant que major de promotion. À seulement 26 ans, il ajoute un diplôme de la faculté de droit de Harvard à son palmarès, se classant une fois de plus parmi les meilleurs étudiants de sa promotion.
Des débuts prometteurs à une ascension fulgurante
À peine diplômé, le jeune Adebayo Ogunlesi affiche déjà un CV impressionnant. Il commence sa carrière comme greffier pour un juge de la Cour suprême des États-Unis, devenant ainsi le premier non-Américain à occuper ce poste prestigieux. Après cette expérience unique, il rejoint le cabinet juridique Cravath, Swaine & Moore à New York, où il travaille pendant deux ans.
En 1983, à seulement 30 ans, il effectue un virage vers la finance internationale en intégrant Credit Suisse First Boston (CSFB). Il s’y distingue rapidement et grimpe les échelons jusqu’à devenir directeur général en 2002, tout en obtenant un siège au conseil d’administration.
Un stratège audacieux dans le secteur des infrastructures
Dans le monde de la finance américaine, Adebayo Ogunlesi s’est forgé une réputation de visionnaire. En 2006, il fonde Global Infrastructure Partners (GIP), une société de capital-investissement basée à New York. Avec GIP, il réalise des acquisitions stratégiques dans le secteur des infrastructures.
En 2009, sa société achète 42 % des parts de l’aéroport de Gatwick pour 1,51 milliard de livres sterling (1,74 milliard d’euros), une opération qui le propulse sous les projecteurs. Trois ans plus tard, il ajoute l’aéroport d’Édimbourg, en Écosse, à son portefeuille. Par le passé, il avait également acquis London-City Airport, qu’il revend en 2016 pour environ 2 milliards de livres sterling.
Un modèle de réussite globale
Adebayo Ogunlesi incarne l’histoire d’un homme parti d’un petit coin du Nigeria pour atteindre les plus hautes sphères du pouvoir et des affaires à l’échelle mondiale. Sa trajectoire inspire non seulement ses compatriotes, mais aussi tous ceux qui aspirent à repousser les limites et réaliser leurs ambitions.
