En Thaïlande, la fête de l’eau marque un nouvel An entre ferveur et festivités
Chaque avril, les Thaïlandais célèbrent Songkran, leur Nouvel An traditionnel, entre rituels bouddhistes et batailles d’eau, un moment clé de leur vie sociale et spirituelle.
Bangkok – Chaque année, à la mi-avril, la Thaïlande célèbre Songkran, son Nouvel An traditionnel, au cours d’une fête nationale mêlant rites religieux, retrouvailles familiales et manifestations festives dans l’espace public. Cet événement, également appelé « fête de l’eau », constitue l’une des célébrations les plus importantes du calendrier thaïlandais.
D’origine bouddhiste, Songkran est historiquement fondé sur le symbolisme de l’eau, perçue comme un vecteur de purification. Le rituel consiste, à l’origine, à verser de l’eau sur les mains des anciens ou sur des statues de Bouddha afin de se libérer des fautes passées et de commencer la nouvelle année sous le signe du renouveau et de la bienveillance.
Mais au fil des décennies, la dimension religieuse et familiale s’est doublée d’un aspect festif plus spectaculaire. Dans les grandes villes comme Chiang Mai ou Bangkok, des foules nombreuses, composées de locaux et de touristes, s’adonnent à d’imposantes batailles d’eau dans les rues. Munis de seaux, de pistolets à eau ou de bidons montés sur des véhicules, les participants se livrent à des heures d’ affrontements » joyeux dans une atmosphère bon enfant, sous des températures souvent supérieures à 35 °C.
Pour autant, les autorités rappellent chaque année la nécessité de respecter certaines consignes de sécurité et d’honorer l’esprit initial de la fête. Des mesures sont notamment mises en place pour encadrer la consommation d’alcool, limiter les débordements et assurer la sécurité routière pendant cette période, où les accidents de la circulation augmentent sensiblement.
Dans les campagnes, les pratiques demeurent plus proches de la tradition. Les familles se réunissent, nettoient les habitations, rendent hommage aux aînés et participent aux cérémonies dans les temples. Des processions religieuses et des concours culturels sont également organisés dans de nombreuses provinces.
Classée patrimoine culturel immatériel par le ministère thaïlandais de la culture, la fête de Songkran incarne à la fois un ancrage identitaire fort et un reflet des évolutions sociales du pays, entre modernité et attachement aux rituels ancestraux.
