L’Europe est-elle menacée par un déficit commercial ? Par Alexandre Lemoine
Pendant des décennies, l’Europe, le plus grand bloc économique du monde, affichait une balance commerciale positive, mais suite au conflit en Ukraine et à la crise énergétique qui a suivi, le continent s’est retrouvé confronté à un déficit extérieur sans précédent depuis le passage à l’euro.
Ce n’est pas seulement la balance énergétique de l’Europe qui est passée dans le négatif. Le solde commercial dans l’industrie manufacturière a été pratiquement divisé par deux, écrit Politico. Ce qui est alarmant, d’après les experts qui appellent l’UE à réduire les prix des hydrocarbures et à augmenter les exportations.
Le choc commercial a atteint son apogée en août. Et bien que les prix des hydrocarbures aient baissé depuis, les leaders européens continuent d’accumuler activement leurs réserves de gaz et de pétrole afin de remplacer les livraisons de Russie. L’hiver risque d’être difficile.
L’analyse des informations commerciales a révélé que le solde positif de l’UE dans l’industrie manufacturière avait été presque divisé par deux.
L’Europe parviendra-t-elle à s’en remettre? Se retrouvera-t-elle privée d’industrie si les entreprises commenceront à délocaliser? Et dans l’ensemble le déficit extérieur chronique n’affectera-t-il pas la zone euro et l’UE, alors qu’il secoue depuis longtemps les États-Unis et a récemment déstabilisé le Royaume-Uni?
Selon de récentes informations d’Eurostat, le déficit commercial de la zone euro avec le reste du monde s’est élevé à 50,9 milliards d’euros en août, un record historique. À titre de comparaison, un profit de 2,8 milliards d’euros a été observé il y a seulement un an.
Alors que le déficit commercial de toute l’UE a augmenté jusqu’à 64,7 milliards d’euros.
Le compte des opérations courantes de la zone euro, c’est-à-dire la balance de tout le commerce de marchandises et de services, y compris les virements de fonds, a atteint en août -26,32 milliards d’euros, principalement à cause du déficit commercial, a rapporté la Banque centrale européenne (BCE).
Le déficit commercial est en grande partie provoqué par des prix élevés des hydrocarbures, qui ont atteint en août un record de 350 euro/MWh. Depuis, les prix ont baissé jusqu’à 150 euros/MWh, mais cela reste tout de même plusieurs fois supérieur au montant de l’année précédente.
« Les marchés ont cessé de considérer la crise énergétique comme quelque chose de temporaire en percevant une tendance à long terme, même si la gravité s’est réduite en août », a noté Kristoffer Kjær Lomholt, analyste de la Danske Bank.
Un représentant officiel de l’UE a pointé la situation dans le commerce entre la communauté et la Russie. « Le pic des prix d’hydrocarbures a rendu bien plus chères nos importations de Russie sur fond de réduction de leur quantité, alors que nos exportations ont considérablement baissé à cause des sanctions et du contrôle d’exportation », a souligné le haut responsable.
Les importations deviennent plus chères en cas de balance commerciale négative et, en conséquence, d’une monnaie moins forte. « Les importateurs sont contraints de payer davantage pour les produits et les services », a expliqué Kristoffer Kjær Lomholt.
Que cela promet-il pour l’euro? La balance commerciale négative ou le déficit du compte des opérations courantes fait diminuer le cours des monnaies fluctuantes qui dépendent de la demande commerciale: la baisse de la demande d’exportations d’un pays réduit la demande de sa monnaie, affaiblissant son cours par rapport aux autres. Et inversement, une forte demande étrangère de marchandises renforce la monnaie.
Et qu’en est-il des entreprises qui sont nerveuses? « Compte tenu des prix élevés des hydrocarbures, ce n’est pas très étonnant, mais c’est une raison pour s’inquiéter », a déclaré Luisa Santos, responsable des relations internationales à BusinessEurope. Elle a appelé l’UE à réduire les prix des hydrocarbures et à augmenter les exportations, signant de nouveaux accords commerciaux qui ouvriront de nouvelles opportunités de marché.
Alexandre Lemoine
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