Mort de George Michael
En 1982, le monde découvre l’album Fantastic et ses tubes Wham Rap ! (Enjoy What You Do ?) et Club Tropicana. Le groupe est composé de George Michael et de Andrew Ridgeley. Les succès s’enchaînent avec d’autres titres comme Bad Boys et Young Guns (Go For It !). Si Wham! se veut avant tout un groupe hédoniste (il arrive après la vague punk), les messages étaient assez sociaux au départ puisque Wham Rap ! aborde le thème du chômage.
En 1984, sort l’album de la consécration Make It Big, qui contient plusieurs succès tels que Wake Me Up Before You Go Go, Everything She Wants, Freedom (en) ou encore Careless Whisper. Wham! assume résolument son côté décalé en usant du clip et se présentant en short avec les inscriptions « Choose Life » sur les tee-shirts. Ils sont alors accompagnés de leurs fidèles choristes « Pepsi » DeMacque (qui a remplacé Dee C. Lee en 1983) et Shirley « Shirlie » Holliman.
La chanson Careless Whisper sera reprise par de célèbres noms de la pop, tels que Julio Iglesias, Kenny G, Backstreet Boys , ou encore Gloria Gaynor. La chanson Last Christmas sera également reprise, notamment par Dalida, Cascada, Coldplay ou encore Taylor Swift).
Durant cette période, George Michael participe au collectif Band Aid avec Do They Know It’s Christmas? et reverse tous les bénéfices des singles Last Christmas et Everything She Wants à cette cause. On le retrouve aussi sur l’album Ice on Fire d’Elton John : En backing vocal pour Nikita et en duo pour Wrap Her Up. Une amitié qui se prolongera sur la scène du Band Aid, où il chantera seul Don’t Let the Sun Go Down on Me, Elton John l’accompagnant au piano.
La même année, Wham ! fait un voyage très médiatisé et une tournée en Chine qui sont immortalisés par le réalisateur Lindsay Anderson. Le film est vendu en cassette VHS sous le titre de Wham ! In China : Foreign Skies. Il relate tout le voyage et contient quatre séquences en live (Blue (Live in China), Love Machine, Everything She Wants, et Careless Whisper). On peut en voir des séquences dans le clip Freedom de Wham!.
Le succès est énorme, mais l’aventure Wham! s’arrête brutalement en 1986 avec The Final, une compilation assortie d’inédits comme Last Christmas ou Blue (Armed With Love) (présente uniquement sur le vinyle) mais aussi de nouveautés comme A Different Corner (véritable premier morceau solo de George Michael), The Edge of Heaven, et la reprise Where Did Your Heart Go ?. Sur le continent américain, l’album sortira sous le titre de Music From the Edge of Heaven et ne comportera que les inédits et nouveautés. La fin de Wham! est célébrée par un concert donné à Londres au Stade de Wembley en présence d’Elton John et de Simon Le Bon (chanteur du groupe Duran Duran).
George Michael (de son vrai nom Georgios Kyriacos Panayiotou, en grec Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου), né le 25 juin 1963 dans le quartier londonien de Finchley
