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Pierre Soulages le peintre français le plus coté au monde

Le peintre français Pierre Soulages fête cette année un siècle de vie. Deux expositions au musée du Louvre et au Centre Pompidou célèbrent l’œuvre de cet artiste de renom, qui continue de peindre et de créer. Du noir pur, il est parvenu à faire jaillir la lumière. Créateur sans compromis,Pierre Soulages l’un des plus grands peintres français vivants, ne cesse d’explorer les mystères de ce pigment et de peindre… Cet artiste toujours vêtu de noir, entend bien poursuivre son œuvre entamée voilà soixante-quinze ans alors qu’il a célébré le 24 décembre dernier son centième anniversaire.

Pierre Soulages est né le 24 décembre 1919, à Rodez, dans une maison modeste du début du XIXe siècle. Après la mort de son père, artisan carrossier, alors qu’il n’a que 5 ans, il est élevé par sa mère qui tient un magasin d’articles de pêche et de chasse. Il est admis aux Beaux-Arts à Paris à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Mais il sèche les cours, préférant se former à Montpellier.

Dès 1947, le jeune peintre s’installe à Paris où il est remarqué par Francis Picabia qui l’encourage, ainsi que Fernand Léger. La peinture abstraite a alors la cote. Mais elle est rouge, jaune, bleue. Soulages lui, choisit de travailler avec de l’humble brou de noix, utilisé pour teinter le bois, et des brosses de peintre en bâtiment.

Dans les années 1950, ses toiles entrent dans les plus prestigieux musées du monde comme le Guggenheim de New York ou la Tate Gallery de Londres. Il rencontre les principaux représentants de l’École de New York, dont Mark Rothko qui devient son ami.

La renommée du peintre ne cesse de s’étendre. Fin 2009, sa grande rétrospective au Centre Pompidou attire un demi-million de visiteurs. Cinq ans plus tard, il a eu le rare privilège d’assister à l’inauguration à Rodez, sa ville natale, d’un musée entièrement dédié à son œuvre. Et la cote de ses peintures ne cesse d’augmenter sur le marché international de l’art, comme en témoigne la vente en novembre 2019 d’une toile pour la somme de 9,6 millions d’euros à Paris.

Depuis début décembre, le musée national d’art moderne a accroché 14 toiles de Pierre Soulages, dont certaines encore jamais exposées à Paris. Au total, le musée dispose de vingt-cinq œuvres du peintre, réalisées entre 1948 et 2002, soit la deuxième collection la plus importante après celle du musée de Rodez.

Plutôt qu’une grande rétrospective rassemblant une centaine d’œuvres, le Louvre s’est concentré sur une vingtaine de peintures du maître, considéré comme le plus grand artiste français vivant. Un choix resserré pour cet hommage jusqu’au 9 mars 2020, avec des prêts du monde entier, signe de sa reconnaissance de part et d’autre de l’Atlantique.

À l’occasion de ces deux expositions, Pierre Soulages a accordé plusieurs interviews dans lesquelles il manifeste son envie de continuer à peindre. « Je trouve que cela a été bien court, il y a encore beaucoup à faire », confiait-il récemment à la radio France Inter, en ajoutant qu’il poursuivrait toujours sa recherche artistique dans son atelier de Sète.

Pour comprendre cette singulière esthétique il faut aller à Rodez dans l’Aveyron où se trouve la plus grande collection de ses œuvres. Encore de son vivant, l’artiste a légué à sa ville natale plus de 500 travaux. Le musée Soulages, ouvert depuis 2014, devrait bientôt franchir le seuil d’un million de visiteurs. On y admire aussi bien les œuvres avant l’époque de l’« outrenoir » que les brous de noix des années 1940.

« « Outrenoir », c’est un mot que j’ai inventé. On avait appelé une de mes expositions « Noir lumière ». J’ai choisi ce mot « outrenoir » à l’image d’outre-Manche ou outre-Rhin. Outre-Manche désigne un autre pays. Et « outrenoir » désigne aussi un autre « pays » que celui du simple noir, puisque le noir n’y est plus noir, au fond. Le noir n’est là que pour refléter, transformer, transmuter la lumière qu’il reçoit. »

En 1959, Soulages se fait construire une maison-atelier sur les hauteurs de Sète, dans le sud de la France, face à la Méditerranée, où il vit toujours. Il a également deux ateliers à Paris.

 

s.delahoussiere

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