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Depuis le dernier meeting de Davos, le cours de l’histoire a radicalement changé. 

La Russie a envahi l’Ukraine. Cela a profondément ébranlé l’Europe. L’Union européenne a été créée pour empêcher qu’une telle chose ne se produise. Même lorsque les combats s’arrêteront comme il se doit, la situation ne reviendra jamais à ce qu’elle était auparavant. 

L’invasion a peut-être marqué le début de la Troisième Guerre mondiale et notre civilisation n’y survivra peut-être pas. C’est le sujet que j’aborderai ce soir.

L’invasion de l’Ukraine n’est pas venue de nulle part. Le monde est de plus en plus engagé dans une lutte entre deux systèmes de gouvernance diamétralement opposés : la société ouverte et la société fermée. Permettez-moi de définir la différence aussi simplement que possible. 

Dans une société ouverte, le rôle de l’État est de protéger la liberté de l’individu ; dans une société fermée, le rôle de l’individu est de servir les dirigeants de l’État.

D’autres questions qui concernent toute l’humanité – lutter contre les pandémies et le changement climatique, éviter la guerre nucléaire, maintenir les institutions mondiales – ont dû passer au second plan dans cette lutte. C’est pourquoi je dis que notre civilisation ne survivra peut-être pas. 

Je me suis engagé dans ce que j’appelle la philanthropie politique dans les années 1980. C’était une époque où une grande partie du monde était sous le régime communiste, et je voulais aider les gens qui étaient indignés et luttaient contre l’oppression. 

Alors que l’Union soviétique se désintégrait, j’ai établi une fondation après l’autre en succession rapide dans ce qui était alors l’empire soviétique. L’effort s’est avéré plus fructueux que prévu. 

Ce furent des journées passionnantes. Ils ont également coïncidé avec une période de réussite financière personnelle qui m’a permis d’augmenter mes dons annuels de 3 millions de dollars en 1984 à plus de 300 millions de dollars trois ans plus tard. 

Après les attentats du 11 septembre 2001, le vent a commencé à tourner contre les sociétés ouvertes. Les régimes répressifs ont maintenant le vent en poupe et les sociétés ouvertes sont assiégées. Aujourd’hui, la Chine et la Russie représentent la plus grande menace pour une société ouverte. 

J’ai longuement réfléchi à la raison pour laquelle cela aurait dû arriver. J’ai trouvé une partie de la réponse dans le développement rapide de la technologie numérique, en particulier l’intelligence artificielle.

En théorie, l’IA devrait être politiquement neutre : elle peut être utilisée pour le meilleur ou pour le pire. Mais en pratique l’effet est asymétrique. L’IA est particulièrement douée pour produire des instruments de contrôle qui aident les régimes répressifs et mettent en danger les sociétés ouvertes. Le Covid-19 a également contribué à légitimer les instruments de contrôle car ils sont vraiment utiles pour faire face au virus. 

Le développement rapide de l’IA est allé de pair avec l’essor des médias sociaux et des plateformes technologiques. Ces conglomérats en sont venus à dominer l’économie mondiale. Ils sont multinationaux et leur portée s’étend dans le monde entier.

Ces développements ont eu des conséquences considérables. Ils ont aggravé le conflit entre la Chine et les États-Unis. La Chine a transformé ses plateformes technologiques en champions nationaux. Les États-Unis ont été plus hésitants parce qu’ils se sont inquiétés de leur effet sur la liberté de l’individu. 

Ces attitudes différentes jettent un nouvel éclairage sur le conflit entre les deux systèmes de gouvernance différents que représentent les États-Unis et la Chine. 

La Chine de Xi Jinping, qui collecte des données personnelles pour la surveillance et le contrôle de ses citoyens de manière plus agressive que tout autre pays de l’histoire, devrait bénéficier de ces développements. Mais, comme je l’expliquerai plus tard ce soir, ce n’est pas le cas. 

Permettez-moi maintenant de passer aux développements récents, Vladimir Poutine et Xi Jinping se sont rencontrés le 4 février ^lors  de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Ils ont publié un long communiqué annonçant que la coopération entre eux n’avait « pas de limites ». Poutine a informé Xi d’une « opération militaire spéciale » en Ukraine, mais on ne sait pas s’il a dit à Xi qu’il avait en tête une attaque à grande échelle contre l’Ukraine. Des experts militaires américains et britanniques ont certainement dit à leurs homologues chinois ce qui les attendait. Xi a approuvé, mais a demandé à Poutine d’attendre la fin des Jeux olympiques d’hiver. 

De son côté, Xi s’est résolu à organiser les JO malgré la variante Omicron qui commençait tout juste à se répandre en Chine. Les organisateurs se sont donné beaucoup de mal pour créer une bulle hermétique pour les concurrents et les Jeux Olympiques se sont déroulés sans encombre.

Mais Omicron s’est imposé dans la communauté, d’abord à Shanghai, la plus grande ville et plaque tournante commerciale de Chine. Maintenant, il s’étend au reste du pays. Pourtant, Xi persiste dans sa politique Zero Covid. Cela a infligé de grandes difficultés à la population de Shanghai, en les forçant dans des centres de quarantaine de fortune au lieu de leur permettre de se mettre en quarantaine chez eux. Cela a conduit Shanghai au bord de la rébellion ouverte. 

Beaucoup de gens sont intrigués par cette approche apparemment irrationnelle, mais je peux vous donner l’explication : Xi cache un secret coupable. Il n’a jamais dit au peuple chinois qu’il avait été inoculé avec un vaccin conçu pour la variante originale de Wuhan et qui offre très peu de protection contre les nouvelles variantes. 

Xi ne peut pas se permettre de dire la vérité car il est à un moment très délicat de sa carrière. Son deuxième mandat expire à l’automne 2022 et il veut être nommé pour un troisième mandat sans précédent, le faisant finalement dirigeant à vie.

Il a soigneusement chorégraphié un processus qui lui permettrait de réaliser l’ambition de sa vie, et tout doit être subordonné à cet objectif. 

Entre-temps, la soi-disant « opération militaire spéciale » de Poutine ne s’est pas déroulée comme prévu. Il s’attendait à ce que son armée soit accueillie par la population russophone d’Ukraine en tant que libérateurs. Ses soldats portaient avec eux leurs uniformes de cérémonie pour un défilé de la victoire. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. 

L’Ukraine a opposé une résistance étonnamment forte et a infligé de graves dommages à l’armée russe d’invasion. L’armée était mal équipée et mal dirigée et les soldats se démoralisaient. Les États-Unis et l’Union européenne se sont ralliés à l’Ukraine et lui ont fourni des armements. Avec leur aide, l’Ukraine a pu vaincre l’armée russe beaucoup plus importante dans la bataille de Kyiv. 

Poutine ne pouvait pas se permettre d’accepter la défaite et a changé ses plans en conséquence. Il a mis le général Vladimir Shamanov, bien connu pour sa cruauté lors du siège de Grozny, aux commandes et lui a ordonné de produire un certain succès d’ici le 9 mai ^,  date à laquelle le Jour de la Victoire devait être célébré. 

Mais Poutine avait très peu de choses à célébrer. Shamanov a concentré ses efforts sur la ville portuaire de Marioupol qui comptait 400 000 habitants. Il la réduisit en décombres, comme il l’avait fait à Grozny mais les défenseurs ukrainiens résistèrent 82 jours et le siège coûta la vie à des milliers de civils.

De plus, le retrait précipité de Kyiv a révélé les atrocités odieuses que l’armée de Poutine avait commises contre la population civile dans une banlieue de Kyiv, Bucha. Ils sont bien documentés et ont scandalisé ceux qui ont vu les images à la télévision. Cela n’incluait pas le peuple russe qui avait été tenu dans l’ignorance au sujet de « l’opération militaire spéciale » de Poutine.

L’invasion de l’Ukraine est désormais entrée dans une nouvelle phase beaucoup plus difficile pour l’armée ukrainienne. Ils doivent combattre en terrain découvert où la supériorité numérique de l’armée russe est plus difficile à vaincre. 

Les Ukrainiens font de leur mieux, contre-attaquent et pénètrent en territoire russe. Cela a eu l’avantage supplémentaire de faire comprendre à la population russe ce qui se passe réellement. 

Les États-Unis ont également fait de leur mieux pour réduire le fossé financier entre la Russie et l’Ukraine en obtenant que le Congrès alloue une aide militaire et financière sans précédent de 40 milliards de dollars à l’Ukraine. Je ne peux pas prédire le résultat, mais l’Ukraine a certainement une chance de se battre. 

Récemment, les dirigeants européens sont allés encore plus loin. Ils voulaient utiliser l’invasion de l’Ukraine pour promouvoir une plus grande intégration européenne, afin que ce que fait Poutine ne puisse plus jamais se reproduire. 

Enrico Letta, leader du Partito Democratico, a proposé un plan pour une Europe partiellement fédérée. La partie fédérale couvrirait les principaux domaines politiques. 

Dans le noyau fédéral, aucun État membre n’aurait le droit de veto. Dans la confédération élargie, les États membres pourraient rejoindre des « coalitions de volontaires » ou simplement conserver leur droit de veto. Mario Draghi a approuvé le plan de Letta.

Emmanuel Macron, dans un élargissement significatif de son approche pro-européenne, a prôné l’expansion géographique, et la nécessité pour l’UE de s’y préparer. Non seulement l’Ukraine, mais aussi la Moldavie et les Balkans occidentaux devraient être éligibles à l’adhésion à l’Union européenne. Il faudra beaucoup de temps pour régler les détails, mais l’Europe semble avancer dans la bonne direction. Elle a réagi à l’invasion de l’Ukraine avec plus de rapidité, d’unité et de vigueur que jamais auparavant dans son histoire. Après des débuts hésitants, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a également trouvé une voix pro-européenne forte. 

Mais la dépendance de l’Europe vis-à-vis des énergies fossiles russes reste excessive, en grande partie à cause des politiques mercantilistes menées par l’ancienne chancelière Angela Merkel. Elle avait conclu des accords spéciaux avec la Russie pour la fourniture de gaz et fait de la Chine le plus grand marché d’exportation de l’Allemagne. Cela a fait de l’Allemagne l’économie la plus performante d’Europe, mais il y a maintenant un lourd tribut à payer. L’économie allemande doit être réorientée. Et cela prendra beaucoup de temps.

Olaf Scholz a été élu chancelier parce qu’il avait promis de poursuivre la politique de Merkel. Mais les événements l’obligèrent à renoncer à cette promesse. Cela n’a pas été facile, car il a dû rompre avec les traditions sacrées des sociaux-démocrates. 

Mais quand il s’agit de maintenir l’unité européenne, Scholz semble toujours faire la bonne chose à la fin. Il a abandonné Nordstream 2, engagé 100 milliards d’euros pour la défense et fourni des armes à l’Ukraine, brisant un tabou de longue date. C’est ainsi que les démocraties occidentales ont répondu à l’invasion russe de l’Ukraine. 

Qu’est-ce que les deux dictateurs Vladimir Poutine et Xi Jinping ont à montrer pour eux-mêmes ? Ils sont liés dans une alliance qui n’a pas de limites. Ils ont aussi beaucoup en commun. Ils gouvernent par l’intimidation et, par conséquent, ils commettent des erreurs ahurissantes. Poutine s’attendait à être accueilli en Ukraine comme un libérateur ; Xi Jinping s’en tient à une politique Zero Covid qui ne peut pas être maintenue. 

Poutine semble avoir reconnu qu’il a fait une terrible erreur lorsqu’il a envahi l’Ukraine et il prépare maintenant le terrain pour négocier un cessez-le-feu. Mais le cessez-le-feu est inaccessible parce qu’on ne peut pas lui faire confiance. Poutine devrait entamer des négociations de paix, ce qu’il ne fera jamais car cela équivaudrait à démissionner. 

La situation est confuse. Un expert militaire qui s’était opposé à l’invasion a été autorisé à passer à la télévision russe pour informer le public de la gravité de la situation. Plus tard, il a juré allégeance à Poutine. Fait intéressant, Xi Jinping continue de soutenir Poutine, mais plus sans limites. 

Cela commence à expliquer pourquoi Xi Jinping est voué à l’échec. Autoriser Poutine à lancer une attaque infructueuse contre l’Ukraine n’a pas servi les meilleurs intérêts de la Chine. La Chine devrait être le partenaire principal de l’alliance avec la Russie, mais le manque d’assurance de Xi Jinping a permis à Poutine d’usurper cette position. Mais la pire erreur de Xi a été de doubler sa politique Zero Covid. 

Les confinements ont eu des conséquences désastreuses. Ils ont poussé l’économie chinoise en chute libre. Cela a commencé en mars et continuera de prendre de l’ampleur jusqu’à ce que Xi fasse marche arrière – ce qu’il ne fera jamais car il ne peut pas admettre une erreur. S’ajoutant à la crise immobilière, les dégâts seront si importants qu’ils affecteront l’économie mondiale. Avec la perturbation des chaînes d’approvisionnement, l’inflation mondiale est susceptible de se transformer en dépression mondiale.

Pourtant, plus Poutine devient faible, plus il devient imprévisible. Les États membres de l’UE ressentent la pression. Ils se rendent compte que Poutine n’attendra peut-être pas de développer des sources d’énergie alternatives pour fermer les robinets d’essence pendant que ça fait vraiment mal. 

Le programme RePowerEu annoncé la semaine dernière reflète ces craintes. Olaf Scholz est particulièrement anxieux en raison des accords spéciaux que son prédécesseur Angela Merkel a conclus avec la Russie. Mario Draghi est plus courageux, même si la dépendance gazière de l’Italie est presque aussi élevée que celle de l’Allemagne. La cohésion de l’Europe sera mise à rude épreuve, mais si elle continue à maintenir son unité, elle pourrait renforcer à la fois la sécurité énergétique et le leadership de l’Europe sur le climat.

Qu’en est-il de la Chine ? Xi Jinping a de nombreux ennemis. Personne n’ose l’attaquer directement parce qu’il a centralisé entre ses mains tous les instruments de surveillance et de répression, mais il est bien connu qu’il y a des dissensions au sein du Parti communiste. Il est devenu si pointu qu’il a trouvé son expression dans des articles que les gens ordinaires peuvent lire.

Contrairement aux attentes générales, Xi Jinping pourrait ne pas obtenir son troisième mandat convoité en raison des erreurs qu’il a commises. Mais même s’il le fait, le Politburo ne lui laissera peut-être pas carte blanche pour sélectionner les membres du prochain Politburo. Cela réduirait considérablement son pouvoir et son influence et rendrait moins probable qu’il devienne dirigeant à vie.

Alors que la guerre fait rage, la lutte contre le changement climatique doit passer au second plan. Pourtant, les experts nous disent que nous avons déjà pris beaucoup de retard et que le changement climatique est sur le point de devenir irréversible. Cela pourrait être la fin de notre civilisation. 

Je trouve cette perspective particulièrement effrayante. La plupart d’entre nous acceptons l’idée que nous devrons éventuellement mourir, mais nous tenons pour acquis que notre civilisation survivra. 

Par conséquent, nous devons mobiliser toutes nos ressources pour mettre fin rapidement à la guerre. Le meilleur et peut-être le seul moyen de préserver notre civilisation est de vaincre Poutine le plus tôt possible. C’est la ligne du bas.

Merci.