Prix de l’eau : pourquoi une telle inégalité à l’échelle nationale ?
L’eau a-t-elle le même prix dans toutes les villes de France ? La réponse est non. Des écarts considérables peuvent être notés. Alors que certains payent moins de 3 euros par mètre cube pour une consommation annuelle de 120 m3, d’autres doivent débourser plus du double. Comment expliquer cette inégalité ? Qui fixe les prix ? Voici quelques réponses.
Un prix de l’eau très variable
A l’échelle nationale, le prix de l’eau oscille dans une large fourchette. Ainsi, deux villes juxtaposées peuvent afficher des différences frappantes. Difficile donc dans ces conditions de donner une moyenne régionale qui ait un sens. Pour comprendre ces chiffres, il faut détailler le coût de l’eau. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les abonnés ne payent pas l’eau en elle-même mais plutôt le service qui se décompose de la façon suivante : 39% du prix pour la distribution, 39% pour l’assainissement et 22% pour les redevances et la TVA. Les tarifs de l’eau potable et de l’assainissement sont fixés par la commune par délibération du conseil municipal. Leur grande variabilité s’explique majoritairement par la qualité et la quantité disponible d’eau puisée. Plus l’eau sera de mauvaise qualité, plus il faudra de traitements pour la rendre potable. Il ne faut pas oublier non plus l’impact non négligeable de l’état du réseau, des canalisations et des unités de traitement. Il est parfois nécessaire de changer ou moderniser certaines parties, ce qui implique un investissement conséquent qui se répercute sur le prix de l’eau.
Des prix qui explosent dans certaines villes
Sur TF1, on pouvait entendre en avril dernier la colère de cinq villages de Normandie. La station d’épuration de l’eau de Pont-Authou, comme d’autres stations aux alentours, a plus de 30 ans et n’est plus aux normes. La préfecture a donc obligé la commune à se moderniser. L’installation, qui va être reconstruite en 2016, a un lourd impact financier qui va devoir être assumé en partie par les habitants. Alors qu’ils ne payaient qu’1,75€ le m3, ils devront payer cette année plus de 5€, un tarif qui multiplie par trois la facture des ménages. Même bilan à Annezin dans le Nord-Pas-de-Calais. En cause cette fois, l’adhésion en 2016 de la commune au SIVOM. Concrètement, le prix de l’eau subira une augmentation de 30%. Une conséquence financière importante qui ne risque pas d’aider les foyers à faire des économies. Et quand une décision est prise pour baisser le prix de l’eau, comme c’est le cas par exemple pour le Syndicat Val de Loire, les tarifs d’assainissement augmentent parce que l’agglomération présente « beaucoup de retard en ce qui concerne le traitement des eaux usées ». En d’autres termes, aucune raison pour le consommateur de se réjouir : la facture ne sera pas plus salée en 2016, mais pas moins élevée qu’en 2015… Heureusement, certaines communes tirent leur épingle du jeu. A Maulévrier (Pays de la Loire), le tarif de l’eau va augmenter de 2% cette année. Le fournisseur, le Syndicat intercommunal d’adduction d’eau potable (Smaep), augmente ses tarifs. L’adjoint chargé du dossier, Dominique Hervé, a toutefois précisé que « rapportés à une consommation moyenne de 100 m3, ces nouveaux tarifs resteront parmi les plus bas de ceux pratiqués dans les communes environnantes ». Pour la tranche de 0 à 500 m3, le prix du mètre cube hors taxe est ainsi fixé à 1,52€. Les habitants ne s’en sortent donc pour le moment pas si mal pour 2016.
Le prix de l’eau fluctue et est fortement dépendant des travaux et traitement à effectuer pour continuer à assurer le service d’assainissement et de distribution. Pour autant, des écarts très élevés sont à déplorer entre des communes qui paient le prix fort et d’autres qui profitent pour le moment de prix nettement plus modérés. Peut-on considérer les habitants responsables de l’état du réseau ou de la mauvaise qualité de l’eau ? Ne pourrait-on pas imaginer une méthode de calcul du prix de l’eau plus équitable à l’échelle nationale ? Ceci aurait au moins l’avantage de réduire la charge financière des familles qui paient le plus, quitte à faire participer aussi celles qui paient le moins…
