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L’état de stress post-traumatique (ESPT) est un état se caractérisant par le développement de symptômes spécifiques faisant suite à l’exposition à un événement traumatique dans un contexte de mort, de menaces de mort, de blessures graves ou d’agression sexuelle.

Quand et comment cet état apparaît-il généralement? Quels sont les principaux symptômes de l’ESPT? Une personne présentant certains des symptômes précédemment indiqués souffre-t-elle nécessairement d’ESPT? Les symptômes d’ESPT ont-ils la même durée ou la même intensité chez tous les individus? De quelle façon les professionnels de la santé diagnostiquent-ils l’ESPT chez un individu? Combien d’individus présentent un ESPT dans la population? Existe-t-il certaines différences entre hommes et femmes en ce qui a trait à l’ESPT? Une personne présentant un ESPT peut-elle s’en sortir seule? Quelle est l’importance du soutien des proches dans le rétablissement d’une personne avec un ESPT? Concrètement, de quelles façons un proche peut-il apporter du soutien à la personne ayant vécu un événement traumatisant? La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour l’ESPT est-elle efficace? Quelles sont les stratégies utilisées dans la TCC pour l’ESPT?

Quand et comment cet état apparaît-il généralement?
Ce problème peut apparaître à la suite d’événements potentiellement traumatiques tels qu’un vol à main armée, un accident de la route, un désastre naturel, une expérience de combat (militaire) ou des sévices physiques ou sexuels.
L’exposition à l’événement traumatique peut se faire de différentes façons:

• La personne a vécu personnellement le ou les événements.
• La personne a été témoin de ce ou de ces événements survenus à d’autres personnes.
• La personne a appris que ce ou ces événements étaient survenus à un membre de sa famille proche ou à un ami proche. Dans des contextes de décès d’un proche, l’événement doit être violent ou accidentel.
• La personne a été exposée de façon répétée ou extrême à des détails aversifs de l’événement (p. ex. : un policier exposé à répétition à de la pornographie infantile).

L’ESPT peut survenir à tout âge y compris durant l’enfance. Les symptômes apparaissent habituellement dans les trois premiers mois suivant l’événement traumatique bien qu’il puisse exister un délai de plusieurs mois ou même de plusieurs années avant que les symptômes n’apparaissent.

Depuis onze ans, nombre des 60.000 militaires français passés par le théâtre afghan ont été soumis à la tension, parfois extrême, des situations de guerre. Elles sont à l’origine d’un stress aigu qui peut évoluer vers un état de souffrance psychique chronique. Ces troubles se développent le plus souvent après une phase de latence qui peut durer de quelques jours à plusieurs années. Ils touchent non seulement les forces combattantes, même surentraînées, mais aussi les personnels logistiques qui ont le sentiment d’être plus vulnérables. Le taux de militaires diagnostiqués dans l’armée française (1%) reste toutefois très inférieur au chiffre de l’armée américaine (20%).
«Le premier objectif est de faciliter le franchissement d’un mur du silence pour que chacun n’hésite plus à parler à son commandement, à sa famille, à son médecin», souligne-t-on dans l’entourage du ministre de la Défense où l’on évoque le tabou et la honte qui ont longtemps entouré dans l’armée les blessures psychologiques. «La problématique remonte au premier conflit mondial, ajoute-t-on à l’Hôtel de Brienne, mais avec le retrait d’Afghanistan, le conflit le plus long et ayant impliqué le plus d’hommes depuis l’Algérie, c’est le moment d’agir.»

Un numéro vert et un guichet unique

Pour améliorer l’information des militaires, Jean-Yves Le Drian a annoncé la création d’un numéro d’appel téléphonique national et une mobilisation du site Internet du ministère. Autre mesure, un guichet unique doit permettre de simplifier les démarches pour des militaires qui, déjà en état de faiblesse, se trouvent confrontés simultanément à des problèmes médicaux, juridiques et de carrière… Les moyens alloués à la Cellule d’aide aux blessés de l’armée de terre (CABAT), une structure créée en 1993, vont être augmentés.
Le ministre de la Défense entend d’ailleurs reprendre à son compte le plan d’action mis en œuvre par ses prédécesseurs et développer la coordination entre les différents acteurs (armée de terre, service de santé des armées…). Dans son entourage, on rappelle que le cadre législatif et réglementaire existe déjà, un décret de janvier 1992 qualifiant de «blessures» les atteintes psychiatriques. À ce titre, quelque 250 anciens d’Afghanistan bénéficient d’une pension.

source le figaro du 05/12/2012